Kirsi Helkala

Hvorfor valgte du denne utdanningen?

Så langt jeg kan huske, har jeg ønsket å bli mattelærer. Og det ble jeg, men jeg studerte også kjemi, fysikk og informatikk ved siden av matematikk og pedagogikk. Etter at jeg hadde jobbet noen år som realfaglærer, fikk jeg en norsk kjæreste og tenkte å flytte til Norge. Da måtte jeg begynne å se etter en jobb jeg kunne gjøre. Det ble vanskelig uten å kunne norsk, men det var en stipendiatstilling åpen ved Høgskolen i Gjøvik. På grunn av mine realfags- og informatikk-studier, var jeg kvalifisert til å søke, og fikk stillingen til slutt. En kan si at denne siste utdanningen valgte meg.

Synes du utdanningen var krevende/vanskelig?

Masterstudiene var selvsagt lettere enn doktorgradsstudiene, fordi i masterstudiene fulgte jeg en bestemt utdanningsplan, og det var ikke katastrofalt om jeg av og til fikk lav karakter fra en eksamen. Men i doktorgradsstudier måtte alle karakterene være enten A eller B, og tidspresset for å publisere så og så mange artikler i gode tidskrifter var tøff. Men jeg hadde en god plan A, og en god plan B for de tilfeller hvor A ikke funket. I ettertid synes jeg ikke at det var alt for krevende. Jeg klarte  også å bygge opp familien og få to barn samtidig som jeg gjorde doktorgradsstudiene mine.

Fortell litt om jobben din!

Nå jobber jeg som førsteamanuensis ved Høgskolen i Gjøvik. Jeg har byttet avdeling fra informasjonssikkerhet til realfag, og underviser kjemi på bachelor nivå. I tillegg driver jeg fortsatt med forskning innen informasjonssikkerhet. Jeg liker jobben min veldig mye fordi jeg nå kan blande de to utdanningene mine: lærer og forsker.

Hvilke egenskaper har du mest bruk for i jobben?

Å kunne å jobbe med mange forskjellige ting samtidig, samarbeidsevner med ulike mennesker, iver etter å lære noe nytt.

Hva tror du er den største misforståelsen når det gjelder realfag og teknologisk utdanning?

At en må være sikkelig nerd for å studere disse.

Hvordan opplevde du realfagene i videregående?

De var interessante, og jeg tror at det var følelsen av å klare å løse og skjønne vanskelige oppgaver som har gitt meg mest av disse fagene.

Hvis du skulle hatt en annen jobb, hva kunne du tenkt deg?

En stund tenkte jeg å bli en meteorolog. Men matte vant over avansert fysikk.

Er det noe du vet i dag som du gjerne skulle ha visst da du var 16?

En kan også studere mer i voksen alder, studere videre på den første utdanningen eller ta en helt annen utdanning.

Hvilket tips vil du gi til unge som skal velge utdanning?

Søk til flere skoler. Om du ikke får plass hvor du ønsket det mest, kan du ta den andre. Studer der ett år og søk om igjen på førstevalget om du fortsatt har mest lyst på det. Kommer du da inn, kan du kan sikkert bruke noe av grunnkursene du har tatt i det første året på den andre skolen og fortsette studiet på "normalt" tidsskjema.

Fortell litt om deg selv og om dine interesser utenom jobben!

Jeg bor på gård i nærheten av slalåmbakker og gode ski muligheter, og det er kjempefint fordi jeg liker å gå og kjøre på ski. Sommerstid blir det mye svømming. Men min yndlingshobby er å lese bøker, som krim og fantasi. Jeg fikk en Kindle (e-leseren til Amazon) i gave og nå har jeg tilgang til masse bøker fra sofakroken.

Hvordan har du opplevd å være jente i din jobb og utdanning?

Jeg trives. I jobb har jeg ikke følt at jeg har blitt oversett på grunn av kjønn. Og på fritiden, er det noen ganger morsomt å se hvordan andre reagerer når jeg sier at jeg er forsker innen informasjonssikkerhet og samtidig underviser kjemi. Det er hverken den første tanken de har tenkt, eller den mest sannsynlige blandingen.

• Master of Science - University of Joensuu, Finland
• Doktorgrad i Informasjonssikkerhet - UiO